美國有一種流行的飲食方式，英文叫“Barbecue”，簡寫BBQ，中文叫燒烤。我們參加過很多次朋友家的BBQ 聚會，有美式的，有韓式的，有巴西式的，由此我查了些資料，和大家分享。

燒烤可以說是人類最早的烹飪方法，遠在上古時代，人們把打獵來的動物直接放在火上烤，然後食用，這應該是最原始的燒烤。

經過千百年的沿承，燒烤的品種、器具和技術發生了很多變換。如今，燒烤（可簡稱之為BBQ）在美國已是一種獨特的飲食文化，它代表著輕鬆、休閒、和睦，非常適合在野餐和家庭聚會的時候進行。

美國的BBQ起源於南方，其中有四種風格最有名，它們是孟菲斯BBQ、德克薩斯BBQ、堪薩斯BBQ和卡羅萊納BBQ，它們基本不同點在於其所選用的材料，和調味汁料。本著“靠山吃山，靠海吃海”的原理，所選用材料和當地出產相當有關，如孟菲斯（Memphis）BBQ以豬肉為主，德克薩斯（Texas）BBQ以牛肉為主，堪薩斯（Kansas）BBQ以羊肉為主，而卡羅萊納（Carolina）BBQ的製作最有特色，豬肉往往是切成小片加上醬料後再燒烤，同時，還會帶上許多用雞肉，蔬菜，海鮮製作的配食。在調味汁料方面，孟菲斯通常用是“甜番茄醬”，而德克薩斯的“番茄醬”顏色更紅。卡羅萊納的調料“酸辣”味重一些。不過，現在隨著通訊和交通的發達，文化的相融和配方的交流，BBQ的地方差異已經越來越小。

美國人對BBQ的熱愛十分有名, 幾乎家家戶戶都有固定式的烤肉架或是整台可以移動的烤肉推車，大部分公園也都會為遊客提供燒烤用具。每年，還有多種BBQ比賽，有些比賽是世界性的，吸引了各國BBQ大師來美比賽，考核內容包括：所選材料，燒烤方式，烹飪風格、服務方法、配置小菜和調味汁料。

美國人很喜歡聚餐，在聚餐中最常使用的就是BBQ。如果你到了美國而沒有品嘗BBQ，那就等於遺漏了美國飲食文化中最重要的一環。在美國，想品嘗其他國家最地道的飲食，如法國餐，義大利餐…等，必須前往相關的有名餐館，而想享用美味的BBQ，可以進入每個美國家庭，每一家都有自己的特色，都可能有悠久的歷史，都有許多有趣的故事…。

另一個比較有趣的現象是，各家庭燒BBQ的都是以男性為主。我在百思不解後問了一個朋友，他解釋說，以前的燒烤大多是巨大肉塊，整個或半個豬，羊。在熊熊烈火的爐灶上，需要不停地翻動肉片才不至於烤焦，所以必需是身強力壯的男性才行，習慣延續至今。

由於肉類烘烤時會產生煙霧，常見的燒烤都是在戶外進行的，節日期間，即便是你家沒有燒烤，空氣中還會飄揚著誘人的烤肉香。

其實，BBQ還有很多學問，比如，所用的燃料可以是，木頭，木炭，煤炭，燃氣...,等，各有優缺點。還有燒烤的方法可分，快烤的，慢烤的，煙熏的..., 我們不過瞭解了點皮毛而已，大家如果有興趣，我們可以一起再探討。

我們比較懶，在朋友的建議下，就買了一個用燃氣的燒烤爐。它點火很快，勿需像生“煤球封爐”那樣點燃“燒炭”。但還是有很多人喜歡傳統燃料，他們說“燃氣爐”烘烤不出傳統的風味。